Michael Hoel er professor i sosialøkonomi ved Universitetet i Oslo. Han har arbeidet med problemstillinger knyttet til naturressurser, energi og miljø siden 1976. I tillegg til forskning innenfor disse områdene har han holdt foredrag og laget utredninger innenfor disse temaene for flere departementer og organisasjoner både i Norge og utlandet.
Han har vært medlem av en rekke offentlige utvalg. Siden ca 1990 har Hoel spesielt arbeidet med problemstillinger knyttet til klimapolitikk og internasjonalt klimasamarbeid.